直线电机有时被称为线性异步电动机线性电机是一种使用多相交流电的电机装置。作为电机设计的一部分定子处于展开位置。这使得线性电机能够沿着定子的长度产生线性力，而不是更常见的产生旋转或扭矩的方法。

直线电机通常分为低加速度和高加速度两种型号。低加速度模型适用于许多地面运输方法，例如通勤列车。相比之下，高加速度直线电机非常适合不被严格视为地面运输的运动。高加速度线性马达的范围将包括像过山车这样的娱乐装置，以及用来帮助推进宇宙飞船穿过地球大气层进入开放空间的马达。

电动直线电机的概念实际上先于汽车的发明。第一个工作的直线电机的设计归功于查尔斯·惠斯通。惠斯通是在19世纪40年代早期开发的，当时惠斯通与伦敦的国王学院有联系，这种模型是可行的，但一般认为不适于大规模生产。

20世纪进一步的技术进步使得通用直线电机的想法更加实用。

在本世纪上半叶，设计在美国、英国、德国和日本获得专利。除了在运输中的使用外，线性电机还被证明在采矿环境以及一些制造环境中是可行的。洛伦兹型的发明执行机构随着本世纪的发展，帮助扩大了直线电机的可用性和吸引力。

如今，直线电机理所当然地被用于许多场合。飞机通常使用马达。同样，马达也用于大型航空母舰。世界各地的许多公司在挖掘作业以及一些工厂工作中使用马达。
甚至军用武器也可能使用直线电机作为设计的一部分。